本书是历史学家孟宪实研究武则天的专著。作为中国历史上唯一的女皇帝，武则天的历史个案研究无疑蕴藏着丰富的政治与文化的解释空间。然而，梳理武则天的研究史我们会发现，这个聚讼不休的话题，在相当大程度上透视出我们史学的一种基本状况：对武则天的评价，专业史学内部纷争不止，而在“公共史学”领域内几乎一面倒，武则天的形象似乎从来就没有脱离过《新唐书》、《资治通鉴》。本书以武则天的历史发展为主线，并同时围绕不同时期和不同领域对“武则天”的各种评价以及所呈现的接受史进行讨论。但近代以来的史学进步，对于公共史学领域的影响微乎其微。在公共史学的世界，传统史学依然是武则天问题的霸主。这是一个值得重视的现象，也是本书讨论的重点。
