本书为长篇报告文学，讲述了中国民办教育的旗帜性人物胡大白创办黄河科技学院的故事。全书回顾了黄河科技学院从无到有，从弱到强，一步步曲折前进，从一个四处租房的自学考试辅导班，发展为拥有3个校区、20多个院系、2000多亩校园的示范民营院校的历史，重点分析了黄河科技学院“开拓、拼搏、实干、奉献”的精神。观照黄河的历史和文化，胡大白的人生与黄河有着众多的关联或契合。源头看似很不起眼，但在一路奔腾的过程中不断接纳、融合，汇聚万流，越发壮阔。黄河科技学院之所以冠名“黄河”，一方面是因为黄河的地域和历史概念，另一方面更是因为黄河的精神和文化概念。黄河哺育和成就了胡大白，胡大白创办和发展了黄河科技学院。黄河的内涵得以扩大，胡大白的人生得以升华。鉴于黄河科技学院在中国民办教育发展史上的重要地位，本书也可以看作中国民办教育历史的一个缩影。
