本书的时代背景是华中解放区军民在解放战争开始后，在苏中前线取得“七战七捷”的情景。以季刚、丁秀芬夫妇为主人公的共产党员为革命胜利做出的种种努力为线索而展开讲述。主力部队的作战与地方武装和民兵的配合下共同打赢了一场真正的人民战争。同时与以黄桥镇上地主大户严子才为首的国民党组织的地主武装——还乡团展开了斗争。共产党人不怕困难、不畏艰险、勇于奉献的钢铁般坚强的斗争意识与敌人只顾个人利益、弃民族大义于不顾的形象形成鲜明对比。另外以严子才、严子强、柳如眉、严家珍、林琴瑶、胡明来等人因不同选择而造就了不同的命运为缩影，以小见大地反映了“共产党人为人民，胜利最终属于无产阶级”的主题思想和前进道路。
