本书选取《兰亭记》《补江总白猿传》《上清传》等二十多篇唐代传奇作品作为论述对象，按照作品的寓意将其分成不置褒贬、由人评说；指名道姓、攻击对方；影射时事、寄托愤慨；借题发挥、控诉不平；以古喻今、开悟皇帝；歌颂侠义、鞭挞逆臣；耸人听闻、以求功名等七个类别分别论述。以小说写作的政治背景为出发点，从小说作者的政治态度入手，应用文史互证、专通结合的方法，或比较作品内容与史实之异同，或辨明作品人物原型、创作年代，或考察实际作者、作品标题，在此基础上来探求作品的创作意图或真正寓意。出入史志，以文为本，将历史角度的阅读与文学本位的分析有机地结合在一起。作者多年研究唐代文史，对有关文献资料十分熟悉，因此运用起来得心应手。作者经常能从一些细微的地方发现问题，孜孜以求，旁征博引，最终得到妥帖的结论。
