本书以大量历史资料为依据，论述民国上层人物谭延闿的一生。谭延闿的水晶球人生，是在民国这一特殊的社会环境中形成的，民国是一个天下大乱、群雄纷争的时代，北京政权像走马灯似的交替不停，南方各省也不断地变换新主。在这样一个特殊的社会氛围中，谭延闿游走官场，长期屹立不倒，何其不易。清末大变革年代，他是立宪派谘议局长；军阀混战年代，他夹缝求存，三度督湘；辛亥革命时期追随孙中山倾心革命；蒋介石叛变后，他摇身一变成为国民党政府主席、独裁者的帮凶。谭延闿也是一个有真才实学的人，他的书法、枪法、骑术都是名震一时，他交游四海，人脉关系广，为人宽容大度，因而树敌少，在政坛能够获得大多数人的支持，这一切都铸造了他政坛不倒翁的传奇人生。 谭延闿的人生经历，给我们留下了许多值得回味的人生启示。本书最后几章叙述了他的处世哲学，他的家庭和情感生活，揭示了这个乱世传奇人物的水晶球人生。